红木家具是如何产生和发展的？

人类历史上第一件以红木为材质的家具究竟产生于何时何地恐难考证。因此，我们这里所说的红木家具的产生与发展，是指红木家具作为家具中的一个门类、一个系列的产生与发展而言的，时间应当在我国明代。

明代之前，家具制作和髹饰技法，主要是油漆、雕画。河南信阳长台关出土的战国时期的漆木床，是我们目前能够见到的最早的中国家具实物。这张床是髹漆彩绘的，花纹华丽。此外还出土了漆案、漆几等。湖北随县曾侯乙墓也出土了战国漆器中的漆几、漆案，还有髹漆彩绘的衣箱。到了汉代，髹漆彩绘更是木质家具的主要特征，河南洛阳汉墓出土的漆案，长沙马王堆汉墓出土的漆儿，扬州胡场汉墓出上的漆案，北京老山汉墓出土的漆案等都佐证了这一点。唐代，金漆镶嵌、螺钿镶嵌、彩绘等工艺，更是广泛地与家具相结合。南唐顾闳中绘 《 韩熙载夜宴图 》 ，周文矩绘 《 重屏会棋图 》，都有床榻、几案、桌椅等漆艺家具。至于宋代，据《 方舆胜揽 》 、 《 清波杂志 》 、 《 癸辛杂识 》 等文献记载，金漆镶嵌，包括虎皮漆工艺被广泛应用于大件家具。宋代帝后像中描绘的椅子都有彩漆描绘的花纹。这类家具，业内称之为“漆艺家其”。这类家具的特点是打制木胎后，涂刮数道腻子，髹饰数道色漆，以黑、红色为主，也有其他颜色的，道道打磨平整。然后在漆胎之上以彩绘、镶嵌等工艺装饰。直到明代之前，这种漆艺家具在中式家具的宗谱里，始终独占鳌头。

到了明代，由于冶炼技术的发展提供了金属类优质材料从而出现了框架锯、刨子、凿子等工具。“工欲善其事，必先利其器”。先进的工具使家具的制作更加精密化，特别是刨子的出现，使木材表面的加工达到很高的平整度和光沽度成为可能。由此，彰显木材本色和天然纹理的实木类家具大量出现。可见生产工具是衡量生产力发展水平的一个重要尺度。

我们现在所说的“实木家具”这个概念，一是区别于不显露木材本色和天然纹理的漆艺类家具，二是区别于人造板家具，三是区别于不使用木材的家具，如竹藤家具等。

明代郑和下西洋后，特别是隆庆年间开放海禁之后，随着海外贸易的发展，紫檀木、花梨木、酸枝木等红木从东南亚、南洋群岛等地被大最引进中国，红木家具便逐渐取代漆艺家具而占统治地位。漆艺家具虽然在数量上相对减少，但在花色品种和艺术风格上却更加丰富多彩。同时在屏风、牌匾、器皿、仪仗、车轿、銮舆和室内外建筑装饰等方面，漆艺依然长期独占鳌头。

由此可见，明代木工工具的进步和海外贸易的发达，是红木类家具作为一大门类兴起和发展的重要原因。

此外，文化人的参与也是红木家具得以发展的重要原因。明代文人中唐伯虎、祝枝山、仇英、董其昌、周天球、高濂等名流雅上都对家具情有独钟。他们或亲自设计、描绘家具图样，或著文阐述家具创作理论。例如，文震亨所著 《 长物志 》 在论述家具设置原则时讲道：“位置之法，繁简不同，寒苦各异，高堂广榭，曲房奥室，各有所宜”。而且明代文人还大多崇尚自然古雅，反对繁雕缛饰。他们的美学理念在明代家具中得到了生动的体现，因而也使明式家具具有鲜明的文人气质。

在历史上，最有价值的如紫檀木等家具，一直披称为“硬木家其”。中国收藏家协会家具收藏委员会秘书长张绍武介绍，明清时期，红木家具的制造工艺最为精湛，其中明朝的雕刻工艺比较简明，形象明快；清朝时期则比较复杂，但是各个朝代中，都是如下几种材质的家具最受到关注，即：紫檀木、黄花梨木、鸡翅木以及酸枝木，其中紫檀木家具址为珍贵。